GUÍA DE LA PRENSA REQUENENSE HISTÓRICA Y CONTEMPORÁNEA. 1811-2021
Autor: Marcial García Ballesteros
Edita: Ayuntamiento de Requena y Archivo Municipal de Requena
Año: 2021
Sobre el papel de la prensa, decía el académico y cronista de Utiel José Martínez Ortiz en la xix Asamblea de Cronistas Oficiales del Reino de València:
«Entre los factores que intervienen en la madurez y progreso de un pueblo hay que señalar la aparición y existencia de publicaciones periódicas, aunque éstas difieran en su valor e importancia según las épocas.
No obstante, serán siempre testimonio o imagen del modo de ser y de vivir de sus gentes; una especie de termómetro de la actividad ciudadana, con sus diversas inquietudes, estado de su economía, reflejo de anhelos de toda índole; de sus creaciones culturales y artísticas; reseña de sus fiestas y costumbres y la satisfacción por el logro de estimadas realizaciones».
Más allá del papel tan importante
de la prensa como testimonio o termómetro de la actividad ciudadana, los medios
de comunicación también representan ese “cuarto poder” que ya desde 1787 Edmund
Burke les atribuía; un poder que, según este escritor y político irlandés, superaba
al de los otros tres: el ejecutivo, el legislativo y el judicial. De hecho, el magnate norteamericano de la prensa y de los medios de comunicación, William Randolph Hearst, en un artículo publicado en 1898 en el Journal ―uno de los 28 periódicos que llegó a poseer― afirmaba: «El poder de un periódico es la mayor fuerza dentro de cualquier civilización». Y no mentía. Él fue el responsable de que Estados Unidos declarase la guerra a España el 25 de abril de 1898. Una fortuita explosión en el acorazado Maine, de la marina norteamericana, había hecho que el barco se hundiese en la bahía de La Habana. La explosión no tuvo nada que ver con la lucha independentista que Cuba llevaba a cabo contra España desde hacía años. Hearts envió al lugar de los hechos a su dibujante Frederick Remington, quien pudo constatar que el hundimiento no podía achacarse a la guerra. Frederick envió un telegrama a Hearts diciéndole: «Todo está en calma. No habrá guerra. Quiero volver». Hearts le contestó con otro telegrama: «Usted facilite las ilustraciones que yo pondré la guerra». Y, efectivamente, así ocurrió. Al día siguiente, el Journal publicaba el siguiente titular: «El Maine partido en dos en La Habana por un infernal artefacto del enemigo». Lo que vino después es ya historia.
Si nos centramos en esa ventana que la prensa nos abre a la política local, la cultura en todas sus manifestaciones, el deporte, la vida económica y comercial, etc., hemos de reconocer que constituye una importante fuente de información para quienes investigan sobre historia local y comarcal. Y esta ha sido una de las justificaciones por las que Marcial García Ballesteros ha emprendido este trabajo de recopilación, clasificación y estudio de la prensa requenense, de manera más exhaustiva, pero también de la prensa comarcal. El investigador y el curioso encontrarán en sus páginas una guía gráfica con la información básica necesaria para determinar la época, la periodicidad, el tipo de publicación, su fundador, así como otras características de cada publicación, además del sitio donde poder consultar los ejemplares conservados.
Esta guía también nos pone al corriente no sólo de los periódicos que desde 1811 se han venido publicando en Requena, sino de una pléyade de periodistas, algunos de los cuales dieron el salto desde la prensa local a redacciones nacionales (Julián Pérez Carrasco y Antonio Reyna) e internacionales (Venancio Serrano Clavero).
La guía viene acompañada de cinco anexos. En el anexo I encontraremos diversos artículos publicados sobre prensa requenense y comarcana. El anexo II nos presenta una relación de publicaciones de varias localidades de la comarca: Camporrobles, Sinarcas, Utiel y Venta del Moro. En el anexo III se encuentra un índice cronológico de las publicaciones impresas en Requena con algunos datos de cada publicación. En el anexo IV aparece un índice alfabético que nos remite a las fichas de las publicaciones descritas en la guía. Y el anexo V nos presenta un índice de las publicaciones clasificadas por su temática.